International Day of Women & Girls in Science
by Pastora
This week we are celebrating International Day of Women and Girls in Science. Our Young Ambassador from Spain, Pastora, has chosen to write about one of the most renowned and important female scientists in Spain, Margarita Salas. Given her remarkable contribution to the science world, anyone who worked closely with, or had been trained by, Margarita called themselves ‘margaritas or margaritos’. Not only was she a respected researcher, she was also held in high regard by the public for her tireless work in denouncing the situation of discrimination against women in science. As a leading female scientist who has left a legacy behind, Margarita continues to inspire girls all over the world to follow their dreams in achieving a career in science!
Para el día Internacional de la mujer y la niña en la Ciencia os voy a hablar de Margarita Salas. Para mí es una de las mejores científicas españolas y una gran inspiración para niñas que como yo, queremos ser científicas. Desde muy pequeñita me ha gustado la ciencia y me divertía mucho haciendo experimentos. Un día me gustaría llegar a ser química y también criminóloga. Mejor si se pueden combinar las dos.
No es fácil encontrar científicas referentes y Margarita Salas, además de ser una científica muy importante, descubrió cosas que a mí me parecen muy interesantes, como el ADN polimerasa que se utiliza entre otras cosas en la medicina forense para resolver crímenes a partir de muestras de ADN. ¡Quizás algún día pueda resolver algún misterio gracias a su descubrimiento!
Además de conseguir muchos premios y hacer muchos descubrimientos me parece una mujer muy valiente y luchadora porque en su vida llegó a ser la primera mujer española en muchas cosas y destacó en un mundo que hasta hace poco solo era de hombres.
Incluso destacaba en lugares donde no es normal encontrar científicos, llegó a ser académica de la Real Academia Española. El director de la RAE decía que era un puesto merecido porque era muy trabajadora, inteligente y sabía escuchar. La científica ocupó el sillón i. En su discurso dijo: “i de la investigación que ha llenado mi vida”.
Y ahora un poco de su historia.
Margarita Salas Falgueras nació en Canero, Asturias, el 30 de noviembre de 1938. Su madre era profesora y su padre médico, y siempre enseñaron a sus hijos a amar la ciencia.
Tuvo una hermana y un hermano que también fueron científicos. Sus padres no sólo enviaron a su hermano a estudiar en la universidad, sino que creyeron que sus dos hijas debían tener la misma oportunidad. ¡Bien¡
Con dieciséis años viajó a Madrid para estudiar en la Facultad de Químicas. En 1.958 conoció al premio Nobel Severo Ochoa que influyó profundamente en el rumbo que tomaría su carrera como investigadora y bioquímica (el estudio de la química relacionada con los seres vivos).
Tras terminar la carrera realiza su tesis doctoral bajo la guía de Alberto Sols, otra de las personas más importantes de España en Bioquímica, quien dijo que cuando se convirtió en su alumna no tenía mucha confianza en ella por ser mujer. Él mismo reconoció su error durante la entrega de un premio a Margarita.
Margarita Salas escribió más de 350 publicaciones en revistas y libros científicos y gracias a su influencia en el mundo científico, dio una gran cantidad de conferencias.
Recibió muchos premios a lo largo de su vida. Perteneció a numerosas sociedades españolas, europeas y estadounidenses. Fue la primera mujer española en ingresar en la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos en 2007 y recibió el premio de la Unesco a la mejor investigadora en 1999. Además, fue elegida doctora honoris causa en varias universidades.
Sobre la presencia de mujeres en la ciencia, pensaba que la mujer ocuparía en pocos años el puesto que le correspondía de acuerdo con su capacidad y su trabajo. No quería que hubiese discriminación por el hecho de ser mujer. Y es que debido a la gran cantidad de prejuicios que sufrió por ser mujer, fue una de las grandes defensoras de la presencia femenina en la investigación española
Siempre quiso mantenerse en contacto con la juventud e inspirar a otras mujeres a interesarse por la ciencia. Fue conocida por su trabajo como mentora de muchas científicas como María Blasco y Marisol Soengas.
Margarita Salas siguió trabajando durante toda su vida hasta que murió el 7 de noviembre de 2019 en Madrid.
Gracias a mujeres como Margarita, las niñas de hoy tenemos más fácil poder conseguir nuestros sueños, eso sí, con esfuerzo y trabajando duro.
On International Day of Women and Girls in Science I am going to write about Margarita Salas. For me, she is one of the best Spanish scientists and a great inspiration for girls who, like me, want to be scientists.
Since I was very young, I have loved science and I had a lot of fun doing experiments. One day I would like to become a chemist and also a criminologist. It would be great if I can combine the two.
It is not easy to find women scientists and Margarita Salas, apart from being a very important scientist, discovered things that I find very interesting, such as DNA polymerase, which is used in forensic medicine to solve crimes from DNA samples, among other things. Maybe one day I will be able to solve a mystery thanks to her discovery!
In addition to winning many prizes and making many discoveries, she seems to be a very brave woman and a fighter because in her life she became the first Spanish woman in many things and stood out in a world, that until recently, was mainly for men. She even stood out in places where it is not normal to find scientists, she became an academician of the Royal Spanish Academy. The director of the RAE said it was a well-deserved position because she was hard-working, intelligent and a good listener.
And now a little bit of her history.
Margarita Salas Falgueras was born in Canero, Asturias, on 30 November 1938. Her mother was a teacher and her father a doctor, and they always taught their children to love science. She had a sister and a brother who were also scientists. Her parents not only sent her brother to study at the university, but believed that their two daughters should have the same opportunity.
At the age of sixteen she travelled to Madrid to study at the Faculty of Chemistry. In 1958, she met the Nobel prize winner Severo Ochoa, who had a profound influence on the direction her career as a researcher and biochemist (the study of chemistry related to living beings) would take.
After finishing her degree, she completed her doctoral thesis under the guidance of Alberto Sols, another of Spain's leading figures in biochemistry, who said that when she became his student he did not have much confidence in her because she was a woman. He himself acknowledged his mistake during the presentation of a prize to Margarita.
Margarita Salas wrote more than 350 publications in scientific journals and books and thanks to her influence in the scientific world, she gave a large number of lectures.
She received many awards throughout her life. She belonged to numerous Spanish, European and American societies. She was the first Spanish woman to be inducted into the US National Academy of Sciences in 2007 and received the Unesco prize for the best researcher in 1999.
Regarding the presence of women in science, she thought that in a few years women would occupy the position that corresponded to them in accordance with their capacity and their work. She did not want there to be discrimination because she was a woman. Because of the many prejudices she suffered (due to being a woman), she was one of the great defenders of the presence and represenation of women in Spanish research.
She always wanted to keep in touch with young people and inspire other women to take an interest in science. She was known for her work as a mentor to many women scientists such as María Blasco and Marisol Soengas.
Margarita Salas continued to work throughout her life until she died on 7 November 2019 in Madrid.
Thanks to women like Margarita, girls today have an easier time achieving our dreams, albeit with hard work and effort!